This page will discuss how sponsorship by a church or synagogue can allow a person to obtain a green card. This can be done whether the person is in the U.S. or still somewhere in the former Soviet Union.

​

As with the R visa, to qualify for permanent residence, the person must be sponsored by a religious institution to work for that institution in a traditionally religious function. The organization must qualify as a nonprofit religious organization under the Internal Revenue Service guidelines, as most churches automatically do.

​

Unlike the temporary visa, the applicant must have two years of qualifying work experience in the religious vocation or other religious occupation for which the petition is being filed. This, of course, must be documented. We typically document this experience with a letter from the church or religious institution where the person worked in Russia or elsewhere in the former Soviet Union. The law provides that the qualifying two years of religious experience, although required to be continuous, need not be full time. Moreover, the two years of past experience need not be paid but may be work as a volunteer.

​

To apply for permanent residence, the church or other religious institution must submit an application, letter and supporting documentation stating its willingness to employ the applicant. The sponsorship application must be submitted to the USCIS office here, whether or not the person is presently in the U.S. If approved and the person is in the U.S., they then submit an application to the USCIS to change their status to permanent resident; if they in the former USSR, they would go to an American consulate to pick up their permanent residence visa.

​

Provided a church or other religious institution is willing to sponsor them, a religious worker can come to the U.S. within several months on an R-1 visa and then obtain permanent residence within a relatively short time afterward. It may be the simplest procedure for applying for a green card available to immigrants in these difficult times.

​

Esta página discutirá cómo el patrocinio de una iglesia o sinagoga puede permitir que una persona obtenga una tarjeta verde. Esto se puede hacer ya sea que la persona esté en los EE. UU. o en algún lugar de la antigua Unión Soviética. ​

 

Al igual que con la visa R, para calificar para la residencia permanente, la persona debe estar patrocinada por una institución religiosa para trabajar para esa institución en una función tradicionalmente religiosa. La organización debe calificar como una organización religiosa sin fines de lucro según las pautas del Servicio de Impuestos Internos, como lo hacen automáticamente la mayoría de las iglesias. ​ A diferencia de la visa temporal, el solicitante debe tener dos años de experiencia laboral calificada en la vocación religiosa u otra ocupación religiosa para la cual se presenta la solicitud. Esto, por supuesto, debe ser documentado.

 

Por lo general, documentamos esta experiencia con una carta de la iglesia o institución religiosa donde la persona trabajó en Rusia o en otro lugar de la antigua Unión Soviética. La ley establece que los dos años de experiencia religiosa que califican, aunque se requiere que sean continuos, no necesitan ser de tiempo completo. Además, los dos años de experiencia previa no tienen por qué ser remunerados, pero pueden ser trabajos de voluntariado. ​ Para solicitar la residencia permanente, la iglesia u otra institución religiosa debe presentar una solicitud, carta y documentación de respaldo que indique su voluntad de emplear al solicitante.

 

La solicitud de patrocinio debe enviarse a la oficina de USCIS aquí, ya sea que la persona esté actualmente en los EE. UU. o no. Si se aprueba y la persona está en los EE. UU., luego envía una solicitud al USCIS para cambiar su estado a residente permanente; si estuvieran en la antigua URSS, irían a un consulado estadounidense a recoger su visa de residencia permanente. ​​ Siempre que una iglesia u otra institución religiosa esté dispuesta a patrocinarlos, un trabajador religioso puede venir a los EE. UU. dentro de varios meses con una visa R-1 y luego obtener la residencia permanente dentro de un tiempo relativamente corto. Puede ser el procedimiento más simple para solicitar una tarjeta verde disponible para inmigrantes en estos tiempos difíciles.

​

More Information:

• R-1 Temporary Nonimmigrant Religious Workers (USCIS)

• Temporary Religious Worker Visa (US Department of State)