Obtaining status for victims of domestic violence

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Under the Violence Against Women Act (VAWA), spouses and children of United States citizens or lawful permanent residents may request lawful permanent residency if they have been the victims of domestic violence.

This law applies even if the person applying is undocumented, and entered the United States illegally. If the VAWA application is granted, the person’s unlawful presence here is forgiven, and they become eligible for a green card.

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The person applying must have been legally married in good faith to a U.S. citizen or lawful permanent resident who committed the domestic violence. The law also allows the unmarried children of the battered spouse under the age of 21 to get status as derivative beneficiaries. Likewise, VAWA allows an opportunity to apply for status for a battered child under 21 years of age and unmarried. The parents of a child who has been abused and unmarried minor children can also apply as derivative beneficiaries.

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A battered spouse only qualifies for relief if the abuse occurred in the United States. The only exception is when the abusive spouse is an employee of the United States government or a member of the uniformed services of the United States.

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It is important to know that the emotional or psychological abuse also qualifies; it is not absolutely necessary to show that the victim suffered physical attacks. The law requires the victim to prove they were subjected to “extreme cruelty”, which can include threats, verbal abuse, harassment and other forms of emotional abuse, without the necessity of physical abuse. Our office has had great success obtaining VAWA status for women who were subject to various forms of cruelty or violence. In these applications, a police report of the abuse is helpful, but not necessary. We have been able to succeed in winning these cases with statements from witnesses including family members.

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Obtención del estatuto de víctima de violencia doméstica

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En virtud de la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA), los cónyuges e hijos de ciudadanos estadounidenses o residentes legales permanentes pueden solicitar la residencia legal permanente si han sido víctimas de violencia doméstica.

Esta ley se aplica incluso si la persona que la solicita es indocumentada y entró ilegalmente en Estados Unidos. Si se concede la solicitud VAWA, la presencia ilegal de la persona aquí se perdona, y se convierten en elegibles para una tarjeta verde.

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La persona que presenta la solicitud debe haber estado casada legalmente y de buena fe con un ciudadano estadounidense o residente legal permanente que haya cometido el acto de violencia doméstica. La ley también permite a los hijos solteros del cónyuge maltratado menores de 21 años obtener el estatus de beneficiarios derivados. Del mismo modo, VAWA permite solicitar el estatuto a un hijo maltratado menor de 21 años y soltero. Los padres de un niño maltratado y los hijos menores solteros también pueden solicitar el estatuto de beneficiarios derivados.

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Un cónyuge maltratado sólo puede acogerse a la ayuda si los malos tratos se produjeron en Estados Unidos. La única excepción es cuando el cónyuge maltratador es un empleado del gobierno de Estados Unidos o un miembro de los servicios uniformados de Estados Unidos.

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Es importante saber que el maltrato emocional o psicológico también reúne los requisitos; no es absolutamente necesario demostrar que la víctima sufrió agresiones físicas. La ley requiere que la víctima demuestre que fue sometida a "crueldad extrema", que puede incluir amenazas, abuso verbal, acoso y otras formas de abuso emocional, sin la necesidad de abuso físico. Nuestra oficina ha tenido un gran éxito en la obtención del estatus VAWA para mujeres que fueron objeto de diversas formas de crueldad o violencia.

 

En estas solicitudes, un informe policial del abuso es útil, pero no necesario. Hemos sido capaces de tener éxito en ganar estos casos con declaraciones de testigos, incluyendo miembros de la familia.

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More Information:

• Battered Spouse, Children & Parents (USCIS)

• Green Card for VAWA Self-Petitioner (USCIS)